Istorio tragiko eta hilezkor honetan, maitasuna, jelosia, arrazismoa, anbizioa, manipulazioa eta engainua uztartzen dira Verdiren errepertorioko azken aurreko izenburuan. William Shakespeareren izen bereko draman oinarrituta dago, eta egile ingeles unibertsalenari egindako omenaldi handia da.